RONFLEMENTS, APNEES
DU SOMMEIL...
Quelles conséquences pour la santé ?
Docteur Jacques GROSBOIS et Michèle LE PELLEC
Le ronflement, une maladie ?
Qui dans son entourage n'a pas subi les agressions bruyantes d'un ronfleur
ou pire, constaté des arrêts de la respiration pendant le sommeil de son compagnon
de nuit ? Outre l'aspect anecdotique et banal de ce symptôme, celui-ci peut
masquer une autre pathologie beaucoup plus sérieuse, les apnées du sommeil.
Les conséquences de ces apnées et de ces ronflements suscitent de nombreuses
études depuis la généralisation des enregistrements du sommeil, en hospitalisation
ou maintenant à domicile.
Au-delà de 40 ans, 60% des hommes et 40% des femmes ronflent un peu, épisodiquement. Mais seulement 25% des hommes et 15% des femmes souffrent d’un ronflement important pathologique, ou ronchopathie. Par ailleurs, dans nos pays occidentaux, 4 % de la population présente un syndrome plus grave, celui d'Apnées du Sommeil ou SAS. Cette population compte 75% d'hommes.
L'apnée du sommeil
L'apnée, du grec "a-pnein" = sans respirer, est un arrêt respiratoire, volontaire
ou non. Cet arrêt respiratoire est plus ou moins long. On parle d'apnée lorsque
l'arrêt respiratoire dure au moins 10 secondes. L'importance des apnées se
mesure par l'indice d'apnées (I.A.) qui est le nombre d'apnées durant une
heure de sommeil. Sans danger lorsqu'elle est volontaire et maîtrisée, comme
lors de la plongée sous-marine, l'apnée involontaire survient principalement
lors du sommeil, pratiquement toujours chez un ronfleur. Certaines apnées
du sommeil peuvent durer jusqu'à 30 secondes. Quelques apnées isolées, banales
et sans danger, n'entraînent pas de trouble particulier.
En revanche, lorsque ces apnées sont fréquentes, c'est à dire lorsqu'il se produit plus de 5 apnées durant une heure de sommeil, on parle de syndrome d'apnées du sommeil, ou S.A.S.
Ce syndrome est plus préoccupant. En effet, le retentissement du S.A.S et ses conséquences sur l'organisme sont souvent importants voire graves dans certains cas. Elles affectent en particulier le système cardio-circulatoire, la qualité du sommeil, et certains tissus nobles comme le cerveau. C'est la raison pour laquelle la prise en charge de cette pathologie, maintenant reconnue, est bien codifiée
Anatomie et physiologie du ronflement et des apnées
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Lors de la respiration, l'air passe librement par le nez et la bouche, descend dans le pharynx, passe derrière la base de la langue pour rejoindre le larynx, cartilage (pomme d'Adam) contenant les cordes vocales. Le larynx est fixé en haut de la trachée. C'est l'entrée qui mène l'air à l'intérieur des poumons. Au fond de
la bouche, en arrière la langue, l'espace libre est relativement étroit.
L'air doit passer entre la langue, le voile du palais, la luette et
la paroi du pharynx. Lors du sommeil, les muscles sont relâchés, hypotoniques.
Ils ont alors tendance à s'affaisser ce qui réduit encore le passage.
Des conformations anatomiques individuelles, et la forme de la mâchoire
inférieure, conditionnent le passage de l'air. Lorsque le voile du
palais est long et épais, celui-ci réduit l'espace libre. (Zone R
du schéma) Après quelques inspirations inefficaces, un phénomène réflexe stimulera le système nerveux central qui déclenchera un réveil partiel. Cette stimulation redonne un peu de tonus aux muscles pharyngés qui se contractent et libèrent le passage. L'air pénètre à nouveau dans les poumons lors d'une grande inspiration, ample et souvent bruyante.Ce phénomène a tendance à se reproduire régulièrement durant la nuit. |
Conséquences sur le sommeil
Les apnées sont responsables de réveils partiels durant le sommeil. Ce sont
les micro-éveils. Ces périodes très brèves de réveils ne sont pas nécessairement
perçues par le dormeur. Elles ne provoquent pas de réveils conscients. C'est
pourquoi le dormeur apnéïque a l'illusion de dormir normalement. Une personne
qui présente 30 apnées par heure subira environ 30 micro-éveils à l'heure
soit un toutes les deux minutes. Ces micro-éveils perturbent les phases de
sommeil profond réparateur. Ce déficit de sommeil profond entraîne une fatigue
matinale caractéristique et une somnolence diurne fréquente.
Les différents types d'apnées
Si l'on excepte les obstructions accidentelles des voies aériennes supérieures,
on considère deux sortes d'apnées :
• Les apnées par obstruction spontanée des voies aériennes supérieures, ou
apnées obstructives.
• Les apnées par non-déclenchement des mouvements respiratoires par les centres
nerveux, ou apnées centrales.
Les secondes sont rares et sont liées à des troubles cérébraux complexes dus
à des atteintes neurologiques.
Les apnées obstructives sont celles qui sont responsables de la quasi-totalité
des syndromes d'apnées du sommeil. Elles sont dues à une cause mécanique,
un obstacle anatomique pharyngé, empêchant l'air de passer.
Les facteurs favorisant
Plusieurs facteurs sont susceptibles de provoquer des apnées obstructives.
La conformation anatomique du massif facial, en particulier la longueur de
la mâchoire inférieure, détermine la place de la langue dans la bouche. Ainsi,
on trouvera beaucoup plus de ronfleurs et d'apnéïques chez les personnes ayant
une mâchoire inférieure courte et rentrée.
Un pharynx étroit, de grosses amygdales, une base langue volumineuse, peuvent réduire le passage de l'air. La surcharge pondérale est aussi un élément important. Le tissu graisseux, présent dans tous les organes, infiltre aussi la base de la langue. On considère habituellement qu'un kilogramme de poids du corps correspond à environ un gramme dans la base de la langue. Toute surcharge pondérale aura donc pour conséquence une augmentation de la base de la langue, ce qui réduit le passage du flux aérien.
L'association entre S.A.S. et ronflement
La quasi-totalité des patients (95%) ayant des apnées obstructives sont des
ronfleurs. On peut considérer que le ronflement est un stade précurseur des
apnées obstructives. Un bilan spécifique sera donc systématiquement demandé
chez les gros ronfleurs.
Les signes évocateurs d'apnées
du sommeil
L'interrogatoire orientera souvent vers le diagnostic de ronchopathie simple
ou de S.A.S. Habituellement, le sujet qui présente des apnées est fatigué.
Il dort mal la nuit, et a tendance à s'endormir facilement dans la journée,
parfois de façon incontrôlable. Le compagnon de nuit signale fréquemment des
ronflements sonores et des pauses respiratoires, inquiétantes.
Le retentissement sur l'organisme
• Le déficit en sommeil
Les conséquences des apnées obstructives sont nombreuses. En perturbant le
sommeil, les apnées induisent une fatigue matinale au réveil et une somnolence
diurne. Cette somnolence est responsable d'une difficulté dans l'accomplissement
des tâches normales du travail, physique ou intellectuel. De nombreux assoupissements
ou endormissements lors de la conduite automobile ou celle d'engins mécaniques
leur sont imputés. Ces pertes de vigilance incontrôlables sont ainsi responsables
d'accidents de la route ou du travail.
Lorsque les apnées
sont fréquentes et importantes, comme dans le S.A.S. (plus de 5 apnées par
heure), le taux d'oxygène moyen dans le sang baisse, le pouls augmente, la
tension artérielle monte brutalement. Certains organes peuvent alors souffrir,
particulièrement le cœur et les artères, mais aussi l'encéphale. Les réveils
successifs, brutaux et stressants, ainsi que le mauvais sommeil sont des facteurs
favorisant la survenue d'une hypertension artérielle. Tout bilan positif d'une
hypertension artérielle incite désormais à rechercher un S.A.S.
• Le retentissement sur la pression artérielle.
Des études récentes [1] confirment que le S.A.S. est responsable d'élévation
de la tension artérielle.
Une forte proportion des apnéïques présentent en effet une hypertension artérielle significative. Dans leur cas, cette hypertension est souvent variable et difficile à traiter. Lorsque l'on traite le S.A.S., l'hypertension se régularise, elle devient plus facile à corriger.
Des enregistrements
précis montrent en effet que chaque apnée s'accompagne d'un pic d'hypertension,
d'une libération d'adrénaline dans le sang, et souvent d'une baisse du taux
d'oxygène sanguin. Ces poussées hypertensives sont rythmées par les apnées.
Ainsi, un patient qui présente 30 apnées par heure subit environ 210 poussées
d'hypertention dans une nuit, et cela durant des années.
• Le retentissement cardiaque
Sur un cœur prédisposé, l'hypoxie due aux apnées peut provoquer des troubles
du rythme : tachyarythmies, extrasystoles, voire fibrillations auriculaires
ou ventriculaires. Ces troubles peuvent avoir des conséquences dramatiques.
Ainsi, sur des artères coronaires rétrécies, l'hypoxie peut entraîner une
souffrance myocardique et un authentique infarctus. Certaines morts subites
durant le sommeil sont probablement dues à de tels troubles.
S'il existe un état
pathologique préexistant, en particulier des atteintes pulmonaires, une bronchite
chronique ou une Broncho-Pneumopathie-Chronique-Obstructive ou B.P.C.O., l'hypoxie
due aux apnées sera encore plus dangereuse et génératrice d'accidents aigus,
graves, voire irréversibles.
Le dépistage
Le dépistage des apnées du sommeil et du ronflement se fait désormais facilement
par un enregistrement durant une nuit. En France, ce sont en général les médecins
spécialistes pneumologues qui effectuent ces enregistrements.
• La polygraphie
Ce test permet d'enregistrer plusieurs paramètres : Ronflements, oxygène sanguin,
mouvements respiratoires, tonus musculaire et passage de l'air dans le larynx.
• La polysomnographie
Ce test enregistre aussi l'électroencéphalogramme. Il permet d'avoir un enregistrement
des cycles du sommeil.
Ces deux enregistrements permettent de quantifier les apnées et les ronflements. Ils sont indispensables pour effectuer un diagnostic précis.
Les traitements des ronflements
et des apnées
Les traitements seront adaptés à l'importance des troubles.
• L'amaigrissement
Il sera toujours préconisé devant une surcharge pondérale. La réduction du
volume de la base de langue et des tissus pharyngés améliorera toujours le
passage de l'air.
• La chirurgie
L'intervention chirurgicale la plus courante consiste à dégager le pharynx
en sectionnant le bord du voile du palais et la luette. Lorsqu'elles sont
présentes, les amygdales sont également enlevées. C'est la classique Uvulo-Pharyngo-Plastie
ou UPP. Cette chirurgie est proposée pour le ronflement lorsque les apnées
sont peu fréquentes (I.A. inférieur à 20/25) et n'entraînent pas de gêne fonctionnelle
ou de retentissement importants. Cet acte, douloureux, est efficace lorsque
l'indication opératoire est bien posé, en particulier lorsque le rétrécissement
pharyngé est important. L'intervention pratiquée sous anesthésie générale
entraîne une indisponibilité d'une quinzaine de jour du fait de la douleur
et de la difficulté d'alimentation.
La chirurgie du voile du palais (UPP) n'a pas démontré son efficacité dans le cas du S.A.S. Une chirurgie maxillo-faciale d'avancement mandibulaire peut aussi être envisagée. Elle est encore en cours d'évaluation pour les S.A.S. graves. Cependant, il s'agit toujours d'une chirurgie lourde avec des risques importants (section des deux maxillaires, trachéotomie, réanimation lourde) .
D'autres techniques de traitement du ronflement ont vu le jour ces dernières années comme le traitement par Laser qui permet de vaporiser seulement la luette et le voile du palais, laissant en place les amygdales. Cet acte qui s'effectue en plusieurs séances sous anesthésie locale est également douloureux. Il est moins efficace que la chirurgie classique.
Plus récente encore le traitement par radiofréquence consiste à cautériser et à durcir le voile du palais à l'aide d'une aiguille envoyant un faisceau localisé de micro-ondes. Moins agressif mais malgré tout douloureux, ce traitement n'a pas encore démontré une très grande efficacité, du moins à moyen ou long terme.
• La ventilation
à pression positive
Une assistance respiratoire nocturne est envisagée lorsque les apnées sont
fréquentes (I.A. supérieur à 20/25). Une petite machine électrique pousse
l'air dans les poumons à l'aide d'un masque nasal. C'est la Ventilation à
Pression Positive continue, ou V.P.P. Ce masque est fixé sur le nez par une
sangle. Il est relié à la machine par un tuyau souple et maintenu si possible
durant toute la nuit.
Cette insufflation forcée lève le blocage à l'origine de l'apnée. Le sommeil se normalise alors. L'encombrement de la machine, le bruit de ventilation ainsi que l'impossibilité d'utilisation lors d'un rhume ou d'une bronchite en limitent l'usage. Par ailleurs, la pression du masque sur le nez est souvent la cause d'irritations ou de traumatismes difficiles à accepter à long terme. Malgré ces contraintes importantes, il s'agit du système de référence, efficace, reconnu et pris en charge par la sécurité sociale.
La machine demande la surveillance régulière par un technicien, en particulier pour garantir l'hygiène du système d'hydratation. Les coûts de location et d'entretien sont voisins de 1500 euros par an.
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Masque de ventilation |
Masque en place |
Appareil à pression positive |
• Prothèse d'avancée mandibulaire
Il s'agit d'une double gouttière dentaire qui permet d'avancer la mâchoire
inférieure pendant le sommeil. La langue est ainsi décollée de la paroi postérieure
et libère le passage de l'air. Ce système est efficace mais présente des problèmes
de tolérance à long terme, du fait de la déstabilisation de l'articulation
temporo-mandibulaire. Cette prothèse est proposée en standard ( environ 90
euros en pharmacie). La première mise en place nécessite un chauffage dans
l'eau afin d'obtenir un ramollissement partiel de la matière plastique pour
obtenir une bonne adaptation à la denture. D'autres modèles sont réalisés
sur mesure par les dentistes ou les stomatologistes. Ils sont alors parfaitement
adaptés, mais leur prix (800 euros) est beaucoup plus élevé.
Il n'y a pas de prise en charge par la sécurité sociale pour ce type de prothèse.
Prothèse
d'avancée mandibulaire
• La Canule Souple Oropharyngée ou C.S.O. "Capax"
Il s'agit d'un système simple, dérivé de la canule de Guedel utilisée en anesthésie,
lors du réveil, pour éviter que le patient "n'avale pas sa langue". Cette
prothèse empêche le blocage du passage de l'air vers le larynx par la base
de la langue. Elle est constituée d'un tube souple en silicone qui est placé
dans la bouche. Un filtre extérieur permet de débarrasser l'air des poussières
et de l'humidifier. Un élastique tient le filtre et maintien le tube souple
dans la bouche pendant le sommeil. L'air passe alors librement jusqu'au larynx,
sans bruit et sans blocage.
Cette prothèse simple est efficace dans le ronflement et les apnées. Seule la tolérance, liée aux réflexes nauséeux possibles, peut poser problème.
Largement utilisée chez les ronfleurs, ce système est encore en évaluation pour le traitement des apnées. Cette prothèse (50 euros en vente direct sur site internet www.capax.fr et par correspondance) n'est pas prise en charge par la sécurité sociale.
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Canule Souple Oropharyngée Capax
• Les autres
solutions proposées
Les spray bucaux ou nasaux à base d'huile ou d'autres produits "naturels"
ont surtout un effet psychologique et placebo. Leur large diffusion repose
surtout sur des considérations marketing.
Les bandelettes nasales ou écarteurs narinaires n'améliorent que l'entrée
de l'air au niveau des narines mais ne traitent en aucun cas le ronflement.
Les oreillers anti-ronflements ou tout autre système de maintien en hyper extension peuvent avoir une certaine efficacité en améliorant le passage de l'air.
Les stimulateurs
électriques de poignets ou autres appareils électroniques qui détectent les
ronflements et réveillent le ronfleur contribuent à perturber, s'il en était
encore besoin, le mauvais sommeil du ronfleur.
Des solutions mais pas encore de traitement miracle
Les ronflements importants et les apnées du sommeil sont des symptômes qui
doivent être pris en compte très sérieusement, du fait des conséquences possibles
mais graves pour l'organisme. Les risques significatifs concernent le cœur
et le cerveau. On retiendra en particulier son incidence dans l'association
avec une l'hypertension artérielle. Ces dernières années ont vu apparaître
de nombreux laboratoires de recherche et de dépistage. Cela a permis d'approfondir
ces pathologies et de développer de thérapeutiques adaptées. Les solutions
présentées permettent déjà d'améliorer le confort des ronfleurs et de traiter
le syndrome d'apnées du sommeil. Le dialogue entre le spécialiste et le patient
permettra de choisir la solution la mieux tolérée et la plus efficace.
Glossaire
Apnée : Arrêt respiratoire de plus de 10 secondes.
Indice d'apnées (I.A.) : Nombre d'apnées durant une heure
de sommeil.
Larynx : Organe contenant les cordes vocales, situé à l'entré
de la trachée.
Pharynx : Partie de la gorge où est située la base de la
langue
Polygraphie : Examen permettant d'enregistrer les apnées
et les ronflements durant le
sommeil.
Polysomnographie : Examen polygraphique avec en plus un électroencéphalogramme.
Ventilation en Pression positive (V.P.P.): Appareillage permettant
d'insuffler l'air sous pression dans les poumons pour supprimer les apnées.
S.A.S. : Syndrome d'apnées du sommeil, soit un I.A. >
5
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Livre
"Apnées ronflements et
troubles du sommeil"
Dr. Jacques Grosbois – Michèle Le Pellec – Editions
Option Santé
Bibliographie
[1] [275] Diastolic diurnal hypertension is underestimated in patients with
unknown hypertension at time of sleep apnea diagnosis
J.L. Pepin,1 J.P. Baguet,2 L. Hammer,2 H. Pierre,2 P. Levy,1 J.M. Mallion.2
1Sleep Lab, Grenoble Univ Hosp, France; 2Cardiology and Hypertension, Grenoble
Univ Hosp - BP 217, Grenoble Cedex 09, France
[2] [P677] Oral devices
in the treatment of obstructive sleep apnea short and long-term treatment
P. Korczynski,1 K. Wilk,2 P. Bielicki,1 M. Kumor,1 K. Byskiniewicz,1 R. Chazan.1
1Department of Pneumology, Warsaw Medical School, Warsaw, Poland; 2Department
of Dentistry, Warsaw Medical School, Warsaw, Poland
[3] [P678] Tolerance
evaluation of oropharyngeal supple cannula ( O.S.C.) for treatment of snoring
and obstructive sleep apnea
Elisabeth Frija-Orvoen,1 Julia Ratomaharo,2 Emanuelle Bady,2 Fadi Anthoun,3
Paul Morin,3 Jacques Grosbois.2 1Pneumology, Hotel Dieu Hospital Paris, Paris,
75004 Ile de France, France; 2Pneumology, Private Hospital Caron, Athis Mons,
91200 Ile de France, France; 3Pneumology, Private Hospital Val d'Yerres, Yerres,
91330 Ile de France, France
Sites internet
http://www.anaes.fr/ , http://ersnet.org/
, http://www.ulaval.ca/ , http://www.capax.fr/ , http://www.homeophyto.com/ ,http://www.ffaair.org/
, http://www.apneedusommeil.net/index.htm
, http://www.antadir.com/
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